Đội tuyển Việt Nam bước vào chiến dịch vòng loại thứ ba Asian Cup 2027 bằng trận đấu gặp Lào ngày 25/3. Trọng tài chính điều khiển trận đấu này là ông Yahya Ali Almulla, người UAE - một "vua thẻ phạt" thực thụ của bóng đá châu Á.
Theo thống kê từ Transfermarkt, ông Yahya Ali Almulla đã điều khiển 149 trận đấu ở nhiều cấp độ khác nhau, từ giải VĐQG UAE, vòng loại World Cup, AFC Champions League Two đến vòng chung kết U23 châu Á. Trong sự nghiệp cầm còi, vị trọng tài FIFA này đã rút tổng cộng 623 thẻ vàng, 18 thẻ đỏ gián tiếp, 20 thẻ đỏ trực tiếp và thổi 64 quả phạt đền.
Riêng trong mùa giải 2024-2025, ông Almulla cầm còi 12 trận tại giải VĐQG UAE, rút ra 51 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ, trung bình hơn 4 thẻ/trận. Đây là con số cho thấy phong cách cầm còi nghiêm khắc của vị trọng tài người UAE.
CĐV Việt Nam có thể chưa quen mặt, nhưng trọng tài Yahya Ali Almulla từng xuất hiện tại SEA Games 31 diễn ra trên sân nhà. Ông điều khiển trận U23 Malaysia gặp U23 Lào ở vòng bảng, và đặc biệt là trận bán kết căng thẳng giữa U23 Thái Lan và U23 Indonesia, nơi ông rút tới 11 thẻ vàng, 3 thẻ đỏ gián tiếp và 1 thẻ đỏ trực tiếp.
Một điểm đáng chú ý là trận đấu giữa Việt Nam và Lào không có sự hỗ trợ của công nghệ VAR. Điều này đồng nghĩa với việc mọi quyết định quan trọng sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào tổ trọng tài, đều là người UAE.
Để chuẩn bị cho trận đấu với Lào, HLV Kim Sang-sik cùng các học trò hội quân tại Bình Dương từ ngày 11/3. Trước khi chính thức bước vào vòng loại Asian Cup 2027, tuyển Việt Nam có trận giao hữu gặp Campuchia vào ngày 19/3.
Danh sách tập trung lần này gồm 26 cầu thủ, với phần lớn là những gương mặt vừa vô địch AFF Cup 2024. Hậu vệ Nguyễn Filip xin rút lui vì lý do gia đình, và Trần Trung Kiên (U22 Việt Nam) được triệu tập bổ sung.
