Liverpool bại trận trước Saint-Gilloise khi sử dụng đội hình trẻ nhất lịch sử Europa League

Trận đấu với CLB Bỉ ở lượt đấu cuối vòng bảng Europa League hoàn toàn không ảnh hưởng gì tới khả năng đi tiếp cũng như vị trí đầu bảng E của Liverpool tại Europa League. Đoàn quân của Jurgen Klopp đã sớm giành vé vào vòng 16 đội bằng 4/5 chiến thắng trước đó, sở hữu 12 điểm và đảm bảo ngôi đầu bảng.

Cộng thêm việc Liverpool sẽ phải chạm trán đại kình địch MU vào cuối tuần, không có gì ngạc nhiên khi Klopp quyết định tung hàng loạt cầu thủ trẻ vào sân với tuổi đời trung bình chỉ là 22, đồng thời cho hầu hết các ngôi sao nghỉ ngơi. Trong đó, ba trụ cột quan trọng Mohamed Salah, Virgil Van Dijk và thủ môn Alisson Becker thậm chí không có tên trong danh sách hành quân tới Bỉ.

Hệ quả tất yếu là Liverpool phải chịu thế trận lép vế trước St. Gilloise. Đội chủ nhà không quá khó khăn làm chủ được thế trận trong bối cảnh các cầu thủ trẻ Liverpol gặp khó khăn trong việc duy trì nhịp độ.

Thủ môn Caoimhin Kelleher - người thay thế Alisson, đã phải rất vất vả trước các đợt tấn công của đối thủ. Sau các cơ hội không thành bàn của Noah Sadiki, Koki Machida và Gustaf Nilsson, rốt cuộc Kelleher cũng phải vào lưới nhặt bóng khi cầu thủ chạy cánh Mohammed Amoura phá bẫy việt vị, đột phá cực nhanh vào vòng cấm ở phút 32. Tuyển thủ Algeria đón đường kiến tạo của Nilsson, loại bỏ sự truy cản của Ibrahima Konate và vượt qua cả Kelleher để mở tỷ số cho Union.

Nhưng lợi thế của chủ nhà không kéo dài được lâu. Từ quả phạt góc bên cánh phải, Curtis Jones trong ngày mang băng đội trưởng chuyền bóng tới vị trí của trung vệ trẻ Jarell Quansah trong vòng cấm. Cầu thủ cao 1,9 mét đã khống chế bóng gọn gàng và dứt điểm cực căng xé toang mành lưới St Gilloise ở phút 40.

Bàn thắng tiếp tục đến trước khi hiệp 1 khép lại. Union nhanh chóng vùng lên và một lần nữa vươn lên dẫn trước ở phút 43. Cầu thủ chạy cánh Cameron Puertas Castro xộc vào khe hở giữa hai trung vệ Liverpool rồi tung cú dứt điểm quyết đoán ở ngay rìa vòng cấm, làm bó tay Kelleher. Union nâng tỷ số lên 2-1.

Sang hiệp 2, Liverpool đã không thể làm chủ được thế trận. Các cầu thủ trẻ của họ tỏ ra quá non so với đội đứng thứ 3 giải VĐQG Bỉ mùa trước. Không có bàn thắng nào được ghi trong suốt thời gian còn lại của hiệp 2, dù Klopp đã thực hiện tất cả những thay đổi có thể, trong đó có việc đưa tiền đạo Darwin Nunez vào sân ở phút 63.

Thất bại này không ảnh hưởng tới ngôi đầu bảng của Liverpool cũng như không giúp cho St. Gilloise có được tấm vé đi tiếp, bởi cũng với chiến thắng với tỷ số 2-1 trước LASK, Toulouse đã đảm bảo vị trí thứ 2 với 11 điểm. Đại diện Bỉ sẽ xuống chơi ở Conference League, một cấp độ có lẽ phù hợp hơn với họ.

Đội hình thi đấu:

St. Gilloise (3-4-3): Moris; Mac Allister, Burgess, Machida; Castro-Montes, Amani (Ayensa 87'), Sadiki, Lapoussin; Amoura (Rasmussen 84'), Nilsson (Rodriguez 78'), Puertas Castro.
Liverpool (4-3-3): Kelleher; Bradley, Konate (Gomez 46'), Quansah, Chambers (Scanlon 63'); Elliott, Endo (Gravenberch 46'), Jones; Doak (Nunez 63'), Gakpo, Gordon (McConnell 75').