Trong thời gian gần đây, sự quan tâm dành cho tiền đạo Nguyễn Xuân Son (Rafaelson) có được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam hay không đang được đẩy lên cao. Chính nhờ vậy, vấn đề cầu thủ nhập tịch lại "nóng" lên thêm một lần nữa. Đã quá lâu, bóng đá Việt Nam không còn "thiết tha" nghĩ về các cầu thủ không có dòng máu Việt trong người. Vấn đề này xuất phát từ chính các cầu thủ nhập tịch được triệu tập lên tuyển trong quá khứ.
Năm 2008, lần đầu tiên trong lịch sử một ngoại binh nhập tịch xuất hiện trong màu áo ĐTQG khi HLV Calisto triệu tập thủ thành Phan Văn Santos lên tuyển Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2008. Nhưng, chỉ vài tháng và sau 5 trận ra sân cùng tuyển Việt Nam, Phan Văn Santos với lý do bận việc gia đình từ chối tập trung dù HLV Calisto rất mong muốn có sự phục vụ của thủ thành này.
Sau màn chào sân từ thủ môn gốc Brazil, ĐQTG tiếp tục chào đón sự góp mặt của những cầu thủ nhập tịch khác gồm Đinh Hoàng La, Đinh Hoàng Max, Huỳnh Kesley Alves. Nhưng vì nhiều lý do chủ quan lẫn khách quan, các cầu thủ này cũng đành từ giã giấc mơ khoác áo tuyển Việt Nam sau trận giao hữu với Olympiakos.
Ẩn đằng sau việc những cái tên trên phải chia tay với ước mơ khoác lên mình màu áo đỏ một phần đến từ sự vụ "hát quốc ca" của Phan Văn Santos. Vào năm 2008, trong trận đấu với Olympic Brazil trên Sân vận động Quốc gia Mỹ Đình, Phan Văn Santos đã có hành động khiến chính những người hâm mộ đội tuyển phải đặt một dấu hỏi lớn ở nghi thức hát quốc ca trước trận đấu. Khi bản quốc ca Brazil (quê hương của Phan Văn Santos) được vang lên, thủ thành này đã hát rất to và dõng dạc, trái ngược hoàn toàn với sự im lặng khi bản nhạc "Tiến quân ca" được cử hành.
Chính chi tiết đó đã khiến không ít người hâm mộ hay thậm chí cả những quan chức chứng kiến "khắc sâu trong tâm trí" mãi về sau này. Từ đó, chuyện nhập tịch trở nên vô cùng nhạy cảm và thường gây ra ý kiến trái chiều khi được đề cập đến. Mỗi lần có thông tin và ý định về việc gọi cầu thủ nhập tịch, sự việc của Phan Văn Santos lại được khơi dậy như một "lời nhắc" cho vấn đề này.
Phải chờ tới 16 năm, tuyển Việt Nam mới chào đón cầu thủ nhập tịch một lần nữa khi Nguyễn Xuân Son có tên trong danh sách tham dự ASEAN Cup 2024 dưới thời HLV Kim Sang Sik. Để Xuân Son có tên trong danh sách của "thầy" Kim, bóng đá Việt Nam, Liên đoàn bóng đá Việt Nam và chính những người hâm mộ Việt Nam đã phải trải qua quá trình "xem xét và đánh giá" rất lâu và kĩ lưỡng. Đây có thể xem là một bước ngoặc, và quan trọng, chính bản thân tiền đạo của Thép Xanh Nam Định và màn trình diễn của anh sẽ là thứ quyết định "cái nhìn" của người dân Việt Nam về vấn đề này rất lâu về sau...
